Ethereal III – mwe3.com interjúja Kevin Kastninggel és Szabó Sándorral
2024.12.29.mwe3: Ennyi közös tapasztalat után vajon egy 21. századi klasszikus mesterdarabot akartatok-e létrehozni az Ethereal III-al? Bár az Ethereal II eléggé avant-garde és experimentális hangzású volt a szó legjobb értelmében, a klasszikus zenehallgató figyelmét akartátok felkelteni?
Kevin Kastning: Semmi ilyen szándék nem vezérelt minket, amikor javasoltam ezt a koncepciót Sándornak. Egyébként sem gondolkodom stílusokban és címkékben. Egyszerűen csak követem azt az irányt, ahová a zene menni akar bennem. Azt gondolom, hogy az Ethereal III egy következő lépcsőfok volt az elmúlt évek együttműködése során ebben a sorozatban.
Szabó Sándor: Őszintén szólva semmilyen szándékom nem volt bármiféle zenét alkotni a klasszikus zene hallgatóinak. Nem gondolkodunk stílusokban mint crossover vagy hasonló. Ha van egy zenei ötletünk, megkeressük a megvalósításához alkalmas zenei eszközöket. Persze volt egy meghatározó kompozíciós oka, amiért ezt a hangzást választottam az Ethereal III-hoz. Mint komponista és gitáros, mindig éreztem a gitár korlátait. Ez a legfőbb oka annak is, amiért a klasszikus gitár eléggé magányos helyet foglal el a klasszikus zenén belül is. Nem mindenki képes gitárra zenét írni, csak azok, akik teljességében ismerik a gitár lehetőségeit és korlátait. Még akkor is, ha valaki jól ismeri a hangszert, a gitár nem rendelkezik elegendő polifónia fokkal és hangzástartománnyal. Pályafutásom kezdetétől fogva vannak zenealkotói koncepcióim. Sajnos a gitár nem mindet támogatja. Ezért is próbáltam több húros gitárokat, a szabványostól eltérő hangolásokban a lehetőségek kiterjesztése érdekében. Próbáltam követni azokat a módokat, ahogyan mások is komponálnak gitárra, azonban újabb akadályokba ütköztem. Mint zeneszerző, végül elhatároztam, hogy felfüggesztem a gitáron, gitárra való komponálást. Helyette teljesen szabadon fejben akartam zenét alkotni, elkerülve a gitár korlátait és gitárszerűségeit. Az Ethereal III az első alkalom, amikor egy szokatlan összetételű kamarazenekarra írtam a darabokat, és egyben az első album, ahol nem játszom gitáron, és csupán mint zeneszerző, hangszerelő jelenek meg Kevin Kastning zongorajátéka mögött.
mwe3: Az Ethereal III albumról szóló bevezető gondolataiban Sándor említette, hogy túl akar lépni a gitárcentrikus komponálásmódon, ami a korábbi munkáitokat jellemezte. Milyen harmóniai és melódiai eszközök biztosították a zenekari hangzást a zongora alapú ötletekhez? Az Ethereal III album valóban egy kamarazenekari hangzású remekmű lett.
Kevin Kastning: Sándor jól fogalmazott, de én nem látom és hallom, hogy az előző munkáink gitár centrikusak lettek volna, azon kívül, hogy mindössze a gitárok családjába tartozó hangszereket használtuk a zene megvalósítására. Azok mind csupán kompozíciók. Máshogy megfogalmazva én nem mondanám, hogy például Mahler zenéje zenekar centrikus. A Sándorral készült műveinkre ugyanez vonatkozik.
Szabó Sándor: Most nem merülnék bele kompozíciós részletekbe, de a fő különbség az volt, hogy amikor a zenék születtek, azok nem gitárral a kezemben jöttek fel. Néhány része a fejemben volt, néhány rész le volt írva, a többi pedig a stúdiómban a ProTools editáló ablakában született Kevin darabjait hallgatva. Nagyon aprólékos, összetett és időigényes folyamat volt. Tucatnyi kompozíciós módszert használtam bizonyos részek harmónia szöveteinek megalkotásához, amiket gitáron nem lehet megalkotni és eljátszani sem. Ki kellett nyitnom a belső hallásomat, a képzeletemet, és a zene lassan elkezdett testet ölteni. Helyenként a 4-5 szólamú kánonba rendezett szólamokkal fúgaszerű struktúrákat alkottam, ahol a harmóniák a többszólamúság következményeiként jelentek meg. Ez az, amit gitáron nem lehet megvalósítani ilyen szinten. A zene alkotóelemeiként számos egzotikus és modern kromatikus hangsort alkalmaztam.
mwe3: Miért döntöttetek a zongora alapú felvételek kamarahangzással való kiegészítése mellett az Ethereal III albumon? Úgy éreztétek, hogy a zongora jobban illeszkedik a kamarazenekari hangzáshoz összehasonlítva a gitárral? Szándékoztok a zenekari hangzást a gitárral is kombinálni a jövőben? A hangszerelés a jövőben kiterjed további vonós kombinációkra is?
Kevin Kastning: Amikor Sándorral az Ethereal sorozatról kezdtünk el beszélni és tervezgetni, akkor abban mindketten egyet értettünk, hogy minden albumnak másnak kell lennie a sorozatban. Nem akarjuk ismételni önmagunkat, ezen kívül nyitni akartunk más irányba is, ami túlmutat az eddig többnyire akusztikus gitár duó felvételeken. Az Ethereal sorozat Sándornak nagyobb teret biztosított, hogy az én akusztikus hangzásom mellett a zenét az elektromos gitár hangzásvilágába is kiterjeszthesse. Már ez önmagában egy teljesen új irányt szabott. Az Ethereal I és II mutatja jól az új irányt. A Piano 1 című albumom felvételeinél Sándor kérte, hogy rögzítsek 5 rövid, általa javasolt különféle instrukciók mentén eljátszott darabot, amiket el is küldtem neki, majd teljesen elfeledkeztem róluk. A 2018-as magyarországi turnénkon Sándor megmutatta ezeket a darabokat úgy, hogy ő már hozzá komponálta a kamarazenekari hangzást néhány csellóval. Azonnal megragadott a hangzás, nagyon tetszett. Először nem ismertem fel a saját darabjaimat, kérdeztem is Sándort, mi volt az, mire ő mosolyogva mondta, hogy az az 5 rövid darab, amit ő kért tőlem pár hónapja. Mély benyomást tett rám ez a zene, és az egész turnén ez járt a fejemben. Egy nagyon erős darab volt és különbözött minden addigitól, amit előtte valaha is komponáltam. Pár héttel később javasoltam, hogy menjünk tovább ebbe az irányba, csak zongora és cselló zenekar, és ez legyen az Ethereal III, majd elkezdtem zongorán komponálni újabb darabokat. Elég bátor elhatározás volt, és nem tudtam, Sándor hogyan fog ehhez viszonyulni. Szerencsére tetszett neki az ötlet, és elkezdtük készíteni az albumot. Igen, tervezünk további felvételeket kamarazenekari hangzással és akusztikus gitárral. Ez lehet majd egy jövőbeli újabb része az Ethereal sorozatnak.
Szabó Sándor: Mindig is szerettem Kevin zongora darabjait, és egy nap arra gondoltam, kipróbálok egy olyan hangzást, ahol a zongora mellé adok 4 csellót. Ez azért is volt lehetséges, mert Kevintől kifejezetten szellős darabokat kértem, ami hagyja, hogy tovább épülhessen a zene. Miután meghallotta az eredményt, javasolta ezt az irányt. Zongora és cselló gyönyörűen hangzik együtt, és elkezdtem ebben az irányban komponálni, hiszen a cselló az egyik kedvenc hangszerem, és még több hangzási lehetőséget láttam benne. Tervezzük, hogy a cselló hangzást a jövőben kombináljuk 2 gitárral egy nagyon különleges albumon.
mwe3: Nem igazán vagyok képben, hogyan alkotta meg Sándor ezt a hangzást. Először azt gondoltam, hogy a zenekari hangzást számítógépen futó szoftverrel alkotta, de Sándor elmondta, hogy nem azzal készítette a felvételeket, mert a hangzásuk nem elég élethű. Azt kell, hogy mondjam, a szokatlan hangszerelés különleges élménnyé teszi a zene hallgatását. Tudnál mondani valamit a vonósokat megjelenítő szoftverről, amit az albumon használtál, és az hogyan hasonlítható össze más eredeti hangszerek hangzásával, vagy az olyan régi vonósokat utánzó hangszerekkel, mint a mellotron vagy chamberlane? Úgy gondolom, igazi vonós zenészeket nem állt módodban alkalmazni.
Szabó Sándor: Igen, a hangzás szokatlan már csupán azért is, mert általában 4-8 cselló hangját, 1-2 hegedű és két bőgő hangját lehet hallani a zenében. Ez a hangszerösszeállítás egyáltalán nem tipikus, még a kortárs klasszikus zenében sem, ezért a hangzás különös, nem megszokott. Szerettem volna valami különleges hangzásélményt adni, ezért alkalmaztam ezt a hangszerösszeállítást. Egyáltalán nem használtam erre a célra szoftvert. Egyetlen csellóssal dolgoztam, akivel sok száz különféle módon eljátszott hangot vettem fel 4 oktávon keresztül, és ezek szolgáltak hangmintákul a komponáláshoz. Ugyanígy a hegedű és a bőgő is igazi, eljátszott, mikrofonnal felvett hangminták, mindenféle digitális optimalizálás és módosítás nélkül. A hangmintákat a stúdióm ProTools rendszerében alkottam dallamokká és harmónia szövetekké, amiből aztán kialakult az egész zene. Ilyen módon ma már az ipari szinten alkotó, például filmzeneszerzők nem dolgoznak, hiszen rendkívül időigényes, viszont számomra fontosabb volt a hangzás eredetisége és egyben különlegessége is. Az én módszeremmel megjelennek olyan véletlenszerű részletek is a hangzásban, amik csak az élő zenélésben fordulhatnak elő. Tehát mindaz, amit hallható az albumon, nem szoftverből jön, hanem igazi hús-vér muzsikusoktól eljátszott és felvett hangokból. Ez a módszer bizonyára megmosolyogtatja az ipari módszerekkel dolgozó zeneszerzőket, azonban ez teljesen felszabadított, nem a szoftver által kínált lehetőségek irányítottak, hanem a saját képzeletem. A szoftverrel gyorsan, hatékonyan lehet alkotni, de az eredmény mindig steril, egyfajta jellegzetes digitális hangzás.
mwe3: Elmondanád, mikor rögzítettétek az Ethereal III hanganyagát, és hogyan fejlődött a zene, amikor Sándor hozzáadta a kamarazenekari részeket? Miről vitatkoztatok, amikor megszületett az ötlet, hogy egy ilyen szabású zenei vállalkozásba fogtok? Tudom, szinte lehetetlen, hogy független zenészek több ezer mérföldet utazzanak a felvételekre, és az internet nemcsak megkönnyítette, de a fejlett csúcstechnológia lehetővé is tette, hogy ez az ötlet ilyen hangzási tökéletességgel valósuljon meg.
Kevin Kastning: A felvételek 2017-ben kezdődtek, és 2018 decemberében fejeződtek be. Amikor elkezdtük, úgy éreztük, hogy egy nagyon hosszú alkotói folyamatnak nézünk elébe, ami egy egész évünkbe is beletelhet, de amint elküldtem az első darabokat Sándornak, valami történt, mert ezt követően egymás után, mindössze néhány hét alatt elkészültem a zongoradarabokkal. Míg az egyiken dolgoztam, Sándor az előzőn dolgozott, úgy, hogy mindig egy darabbal voltam előrébb, mint ő. A hangszereléssel egészen gyorsan haladt. Amit mi egy évnek gondoltunk, valójában kb. 3 hónap alatt elkészült.
Szabó Sándor: A Kevinnel való zenei partnerség nem tipikus. Felvételeket küldünk egymásnak interneten, amikre rájátszunk további rétegeket, és így fejlődnek a darabok. Tudatában voltunk és elfogadtuk, hogy az eredmény egészen más lesz, mint amit a legelején elterveztünk, de mindkettőnknek igazán tetszett a végeredmény. Ez a munkamódszer különleges izgalomban tartott mindkettőnket, mivel a végső hangzás kiszámíthatatlan volt az elején, és ez nagyon inspiráló. Ez a „táv” munkamódszer az egyetlen módja, hogy áthidaljuk a két kontinens közötti távolságot, ez az internet nagy áldása.
mwe3: Mit gondoltok, mi lesz a reakció, ha nemcsak a zenéiteket kedvelők, hanem klasszikus rádióállomások, folyóiratok és weboldalak is bemutatják ezt a lemezt? Nem érzitek úgy, hogy a 21. századi zene kedvelői még inkább elfogadják, mint a korábbi albumokat? Van már visszajelzés?
Kevin Kastning: Az eddigi kritikák és a rajongóktól kapott emailek nagyon pozitívak voltak eddig, és az Egyesült Államokban már a rádiók is sugározzák. Nem tudom, hogy a klasszikus zenehallgatók kemény magja hogyan reagál majd rá, de hogy egy új lemezre hogyan reagálnak, az sosem igazán érdekelt. Ennek a zenének meg kellett születnie, és ki kellett kerülnie a világba, ez volt az egyetlen megfontolásom. Jelentős közönség van az Egyesült Államokban, akik követik a modern kortárs zenét. Talán az Ethereal III otthonra lel náluk is.
Szabó Sándor: Nem gondolkodtam várható reakciókon, csupán ki akartam hordozni magamból ezt a zenét. A klasszikus zene közönsége legalábbis itt Magyarországon eléggé konzervatív, nem tudom, hogy ez hogyan van az USA-ban, de azt gondolom, valamennyire hasonló. Mi kívülállóknak számítunk az ő szemükben, és ezért sem akarnánk megfelelni az elvárásaiknak. Van egy szűk rétege a közönségnek, akik szeretik a modern klasszikus és avant-garde zenét, ők valószínűleg szeretnék ezt a zenét. Vannak filmzenét kedvelők, akiknek valószínűleg tetszene ez a muzsika.
mwe3: Az Ethereal III darabjainak címei nagyon különösek. Mit jelentenek a címek? A legtöbb ember latin vagy spanyol nyelvűnek gondolná, de talán valami ősi nyelven fogalmazódtak?
Kevin Kastning: Az Ethereal III címei latin nyelvűek. A latin ősi klasszikus nyelv, ami még az időszámításunk előtti Római Birodalom korára nyúlik vissza. Azért választottam ezt, hogy a hallgató ne kapjon közvetlen utalást a cím jelentésére, hanem inkább találja meg a saját üzenetét a zenében, és ne hassanak rá a konkrét címbeli jelentések.
mwe3: Minden egyes albumotok borítója nagyszerű művészi munka, de az Ethereal III igazán látványos és színeiben fenséges. Van valami története a borítónak, és ez az első album, ami nem szétnyitható, hanem csupán egy zsebszerű borító.
Kevin Kastning: Az Ethereal sorozat minden albumának borítóképe Tim Paulvé francia művész munkáját dicséri. Sándor és én magam is azt gondoljuk, hogy Tim nagyon különleges, egyedi világú művész, akinek képei tökéletesen illenek az Ethereal sorozat inkább elektronikus aspektusú zenéihez. Az Ethereal III borítóképét a mély kék és a bíbor színek jellemzik. Úgy éreztem, hogy a két szín Sándort és engem jelképez, és azt a módot, ahogyan a két szín összekapcsolódik, kifejező metafóra vagy analógia arra, ahogyan a két komponáló lélek egyetlen szingularitásba olvad.
mwe3: Legközelebb tehát az Ethereal IV megjelenése várható. Lehetséges, hogy a kamarazenekari hangzás gitárokkal és ütősökkel együtt lesz hallható? Milyen terveitek vannak 2019-re új hangfelvételek és videók vagy élő koncertek tekintetében? Milyen új albumokra számíthatunk a Greydisc Recordstól 2019-ben?
Kevin Kastning: Az Ethereal IV már valójában készen van, és a legvalószínűbb, hogy 2020-ban kerül kiadásra. Ez is eléggé más lesz, mint az eddigi Ethereal albumok. Ami a 2019-es megjelenésű albumokat illeti, Mark Wingfielddel készült albumunk már a befejezés előtti állapotban van. Még ebben az évben további felvételeket készítünk Carl Clements-el. Közben már dolgozom a következő két szólóalbumom anyagán, amik eléggé különböznek majd az eddigiektől. Ezen kívül vannak tervek új együttműködő muzsikus partnerekkel, és remélhetőleg meglepetéssel szolgálnak majd az elkövetkezendő két évben. Sándorral már elkezdtünk terveket szőni a következő 2-3 új projektre, mind az Ethereal sorozatot, mind pedig a hosszú távú akusztikus duónkat érintően.
Szabó Sándor: Amennyire ismerem a Greydisc kiadási terveit, az Ethereal IV egy különleges triófelvétel lesz, elektromos és akusztikus gitár, valamint ütőhangszer összeállításban, ahol megszólal pár egzotikus keleti hangszer is.